Pitaya,
la fruta dragón
Conoce la pitaya: la nueva fruta exótica
¿Qué es la pitaya?
La pitaya es una fruta originaria de Centroamérica, que tiene forma ovalada y espinas en su corteza, que podemos encontrar en tres variedades definidas por su aspecto exterior e interior: amarilla por fuera y pulpa blanca con semillas por dentro, roja por fuera y pulpa blanca, o pulpa roja con semillas por dentro.
En todos los casos destaca por ser muy aromática, y tiene un sabor muy dulce y agradable.
Virtudes de la pitaya, también llamada fruta del dragón, y sus propiedades propiedades
Valor nutricional de la pitaya
Su principal aporte nutricional es sin duda la vitamina C, que ayuda a fortalecer nuestro sistema inmunitario, gracias a su acción antioxidante, con el beneficio para nuestra salud que ello supone al aumentar la resistencia a padecer infecciones, ayudando también a destruir los radicales libres (ya que presenta antioxidantes como fenoles, betacianinas y betalaínas), y con ello reduce el riesgo a sufrir enfermedades cardiovasculares, degenerativas o cáncer.
Su gran contenido de agua contribuye a la hidratación de la piel, y también ayuda a combatir las enfermedades cutáneas, gracias a sus altos niveles de vitaminas B1, B2 y B3
Si a todo esto añadimos que la pitahaya es una fruta que aporta muy pocas calorías, debido a su escaso contenido en hidratos de carbono, se entiende que sea ideal al combinarla con otras frutas, aumentando así la absorción de hierro, siendo muy recomendado su consumo en casos de ferropénica.
Cómo conservar y madurar la Pitahaya
Podemos sacar el máximo sabor de la pitahaya madura cuando su piel está completamente rosa, ya que su pulpa estará en su mejor momento, a pesar de que las hojas estén secas y deterioradas, ya que tiene una larga durabilidad si se conserva bien refrigerada, gracias a que su piel es gruesa por lo que resiste muy bien las inclemencias.
Eso si, es conveniente tener algunas precauciones si queremos que nos dure más tiempo en buen estado, como por ejemplo no cortarla ni pelarla antes de guardarla.
La pitaya en España
España es líder europeo del sector de los subtropicales, entre ellas la pitahaya, que se ha adaptado muy bien sobre todo en la zona de Almería.
Las condiciones climáticas de España están siendo aprovechadas de manera significativa para el cultivo de este fruto que, aunque poco conocido, tiene buenas cualidades y es cada vez más demandado. A ello ha contribuido que España lleva varios años de investigación de la adaptación de este cultivo en centros tecnológicos como el Instituto de Hortofruticultura Subtropical La Mayora, de Málaga, dependiente del CSIC.
La pitaya nace en un cactus cuya producción comienza a ser importante bajo plástico en Almería, y de hecho hay muchas variedades que España podría producir, lo difícil es darle salida en consumo de proximidad, debido precisamente a que no es muy conocida, por lo que tan importante como estos estudios, son las iniciativas para darla a conocer y generar demanda.
La región almeriense comienza a ver la pitahaya como activo de futuro, donde por ejemplo en el Centro IFAPA de La Mojonera se han estudiado las perspectivas de este cultivo, en el marco de la búsqueda de la diversificación de cultivos hortofrutícolas como una alternativa a los convencionales.
